Die PEP-Prüfung politisch exponierter Personen

Arbeitet ein Unternehmen mit sogenannten „politisch exponierten Personen" (PEPs) zusammen, wird ein erhöhtes Risiko strafrechtlich relevanter Aktivitäten wie Geldwäsche, Korruption oder Steuerhinterziehung angenommen. Aus diesem Grund müssen solche Geschäftskontakte (Kunden, Lieferanten, Mitarbeiter etc.) mit erhöhter Vorsicht und Sorgfalt behandelt werden. Um herauszufinden, ob es sich bei aktuellen oder künftigen Geschäftspartnern um politisch exponierte Personen handelt, müssen diese einer regelmäßigen PEP-Prüfung unterzogen werden. Wichtig zu beachten: Die Sanktionslistenprüfung und die PEP-Prüfung sind zunächst völlig unabhängig voneinander. Zur Sanktionslistenprüfung ist grundsätzlich jedes Unternehmen verpflichtet, wohingegen die PEP-Prüfung nicht zwangsläufig durch jedes Unternehmen durchzuführen ist. Ob Sie die PEP-Prüfung durchführen müssen, erfahren Sie weiter unten. Besonders kompliziert ist bei der PEP-Prüfung die Anzahl der politisch exponierten Personen – und insbesondere die Tatsache, dass es keine staatliche oder übergeordnete Stelle (z. B. EU oder UN) gibt, die offizielle PEP-Listen herausgibt. Weltweit gibt es nur sehr wenige Anbieter, die PEPs sowie deren Angehörige identifizieren (können). Die PEP-Listen, auf die Sie über easycompliance Zugriff haben, umfassen mehr als 1.300.000 Namen von PEPs oder deren Angehörigen, die Sie über uns vollautomatisch mit Ihren Datenbeständen abgleichen können.

Warum easycompliance?

Wer ist vom Begriff der PEP erfasst?

Gemäß der 4. EU-Geldwäscherichtlinie und § 1 Absatz 12 Geldwäschegesetz (GwG) gilt als politisch exponierte Person jeder, der ein wichtiges öffentliches Amt bekleidet oder während der vergangenen 12 Monate ausgeübt hat (§ 15 Absatz 7 GwG) – egal ob im In- oder Ausland. Dabei kommen z. B. in Betracht:

• Staats- und Regierungschefs
• Minister
• Parlamentsmitglieder
• Führungspersonal oberster Gerichte und staatlicher Behörden
• Botschafter
• Leiter staatlicher Unternehmen

Bekleidet eine Person ein öffentliches Amt unterhalb der nationalen Ebene, gilt sie nur dann als PEP, wenn ihr Tätigkeitsfeld mit dem einer ähnlichen Position auf nationaler Ebene vergleichbar ist. Das ist z. B. bei Mitgliedern der Landesregierungen anzunehmen. Neben den eigentlichen Amtsträgern sind auch unmittelbare Familienmitglieder vom Begriff der PEP erfasst. Dazu zählen sowohl Ehe- und eingetragene Lebenspartner als auch Kinder, Schwiegerkinder, Eltern und Geschwister. Steht eine nicht verwandte Person dem Amtsträger außergewöhnlich nah und ist diese Verbindung öffentlich bekannt, gelten auch enge Vertraute als PEP.

Warum müssen PEPs besonders sorgfältig überprüft werden?

Da politisch exponierte Personen einflussreiche und machtvolle Ämter bekleiden, wird ihnen eine besonders hohe Anfälligkeit für Vermögensdelikte unterstellt. So liefert die Vergangenheit zahlreiche Beispiele von Politikern, die ihre Position für persönliche Belange ausgenutzt, Bestechungsgelder angenommen, Einfluss auf Auftragsvergaben genommen und illegal erworbene Gelder gewaschen haben. Wird im Nachhinein aufgedeckt, dass ein Unternehmen Geschäftsbeziehungen zu einer strafrechtlich in Erscheinung getretenen PEP unterhält, wird es von den Strafverfolgungsbehörden in die Ermittlungen einbezogen. Das kann nicht nur empfindliche Reputationseinbußen, sondern auch strafrechtliche Sanktionen (Geldstrafen etc.) zur Folge haben. Deswegen geht ein Unternehmen, das seine Geschäftspartner keiner regelmäßigen oder nur einer rudimentären PEP-Prüfung unterzieht, ein hohes wirtschaftliches Risiko ein.

Wer muss eine PEP-Prüfung durchführen?

Laut Geldwäschegesetz (GwG) zählt die PEP-Prüfung zu den betriebsinternen Sorgfaltspflichten von Unternehmen, die unbedingt umgesetzt werden müssen. Grundsätzlich muss die Überprüfung gemäß § 10 Absatz 3, § 11 Absatz 1, 2 GwG vor vollendeter Begründung der Geschäftsbeziehung durchgeführt werden, wenn aufgrund von Tatsachen angenommen werden muss, dass Vermögenswerte, die im Zusammenhang mit der Geschäftsbeziehung stehen, mit Terrorismusfinanzierung oder Geldwäsche verbunden sind. Dies trifft in der Regel eher auf größere und gut vernetzte Unternehmen zu als auf kleine Betriebe und Geschäfte.

Davon abweichend ergeben sich Sonderregelungen für Güterhändler und Immobilienmakler. So müssen Güterhändler gem. § 10 Absatz 6 GwG nur eine Prüfung ihrer Geschäftspartner vornehmen, wenn diese Barzahlungen von mindestens 10.000 € tätigen wollen oder – wie im Regelfall – sichere Anhaltspunkte für Terrorismus oder Geldwäsche vorliegen. Immobilienmakler hingegen müssen sowohl Käufer als auch Verkäufer einer Immobilie prüfen, sobald die Partei, mit der ein Maklervertrag geschlossen wurde, ernsthaftes Interesse am Abschluss eines Kaufvertrags versichert.

Besteht eine Pflicht zur Identifizierung von politisch exponierten Personen, genügt in der Regel eine bloße Befragung der Vertragspartner. Liegt aber aufgrund der genauen Tätigkeit eines Unternehmens nahe, dass es zu regelmäßigem Kontakt mit PEPs kommen könnte, empfiehlt sich aufgrund des gestiegenen Risikos ein regelmäßiger und umfassender Abgleich mit staatlichen Datenbanken. Das sind sowohl nationale als auch internationale Sanktionslisten als auch Black- und Watchlists. Auf diesen sogenannten PEP-Listen sind alle Personen vermerkt, auf die die Merkmale einer politisch exponierten Person zutreffen.

Was passiert bei positiver PEP-Prüfung?

Kommt es zu einem Treffer, spricht man von einem erhöhten Risiko der Geldwäschebereitschaft aufseiten des Geschäftspartners. Dies muss nach näherer Prüfung einer Strafverfolgungsbehörde und dem Bundeskriminalamt gemeldet werden. Bei Missachtung dieser Pflicht wird gegen das Ordnungswidrigkeitengesetz (OWiG) verstoßen – in dem Fall können Geldbußen von bis zu 100.000 € zu hohen finanziellen Einbußen führen.

Positive Indizien für das Vorliegen einer PEP bedeuten jedoch keinesfalls, dass die Geschäftskontakte abgebrochen werden müssen – ein bloßes Risiko bedeutet noch nicht, dass tatsächlich Straftaten von der politisch exponierten Person begangen wurden oder in naher Zukunft begangen werden. In jedem Fall aber muss das Unternehmen ein effizientes Risikomanagement etablieren und die in § 6 Absatz 2 des Geldwäschegesetzes (GwG) aufgeführten „erhöhten Sorgfaltspflichten" erfüllen. Diese beinhalten u. a.:

• regelmäßige persönliche Treffen mit der politisch exponierten Person
• eingehende Betrachtung ihres (Geschäfts-)Umfelds
• genaue Untersuchung sämtlicher Transaktionen

Dabei hat der als politisch exponierte Person identifizierte Geschäftspartner eine gesetzlich angeordnete Mitwirkungspflicht. Das heißt, er muss auf Nachfrage umfassende Angaben machen – zum Beispiel über die Herkunft der von ihm in die Geschäftsbeziehung geleiteten Gelder. Wird der Mitwirkungspflicht nicht genüge getan, sollte die Weiterführung des Geschäftsverhältnisses auf den Prüfstand gestellt und gegebenenfalls beendet werden – zu hoch ist das Risiko, dass durch die Vorenthaltung von Informationen illegale Aktivitäten verschleiert werden sollen. Auch sollte in diesem Fall eine Verdachtsmeldung im Sinne des § 11 GwG an die zuständige Strafverfolgungsbehörde gemacht werden. Eine Verdachtsmeldung ist auch dann erforderlich, wenn man während der ordnungsgemäßen Wahrnehmung der erhöhten Sorgfaltspflichten auf finanzielle Unregelmäßigkeiten und andere besorgniserregende Informationen stößt.

PEP-Prüfung erfolgreich umsetzen mit easycompliance

Unterschätzt ein Unternehmen die Wichtigkeit, seine Geschäftskontakte einer regelmäßigen PEP-Prüfung zu unterziehen, handelt es grob fahrlässig und läuft bei Geschäften mit Angehörigen der PEP-Risikogruppe – egal ob bewusst oder unbewusst – Gefahr, strafrechtlichen Sanktionen unterworfen zu werden. Dass der Abgleich einzelner Namen mit den ständig aktualisierten Sanktions- und PEP-Listen viel Zeit in Anspruch nimmt, großen Arbeitsaufwand bedeutet und einer rechtssicheren Interpretation der Ergebnisse bedarf, sollte hierbei nicht abschrecken. Um zeitliche und personelle Ressourcen zu sparen, kann easycompliance Ihnen helfen. Mithilfe der onlinebasierten Lösung werden sämtliche Geschäftskontakte regelmäßig auf eine Einstufung als PEP überprüft. So laufen Sie nicht länger Gefahr, Einträge zu übersehen oder Aktualisierungen der PEP-Listen zu verpassen – Sie bleiben immer auf dem neuesten Stand. Ihr Arbeitsaufwand bei der PEP-Prüfung minimiert sich erheblich, und Maßnahmen müssen Sie nur noch dann ergreifen, wenn es Treffer gab und easycompliance Sie darüber benachrichtigt hat. Liefert die PEP-Prüfung keine Ergebnisse, können Sie sich voll und ganz auf Ihr Hauptgeschäft konzentrieren.

Erfahren Sie mehr über easycompliance

Häufige Fragen zur PEP-Prüfung